Bridge to Liberation bestaat niet alleen uit wat er op het podium gebeurt. Ook daaromheen dragen veel mensen bij aan het vertellen en doorgeven van de verhalen rond de Slag om Arnhem. Tijdens de editie van 2026 deden onder anderen vrijwilligers, Introdans en Orkest Phion dat ieder op hun eigen manier.
Voor Rilana en haar gezin begint Bridge to Liberation al vóór de avond zelf. In de dagen voorafgaand aan het evenement helpen zij op en rond het terrein, van schoonmaak tot beveiliging.
Hun betrokkenheid komt voort uit de wens om de geschiedenis van Operation Market Garden door te blijven geven. Voor Rilana begint dat bij jezelf: verhalen blijven vertellen en zorgen dat ze niet worden vergeten.
Dat onderwerp speelt ook thuis een belangrijke rol. In hun gezin woont een veteraan die nog actief dienend is en ook binnen hun gemeente zijn zij betrokken bij een veteranenvereniging.
Voor hen betekent vrijheid dat we in vrijheid kunnen leven, met respect voor regels, normen en waarden. Juist daarom vinden zij het belangrijk om stil te blijven staan bij de mensen die destijds hun leven gaven.
“Geef elkaar vaker de hand, wees dankbaar voor nu en laat de mensen van toen niet vergeten.”
Bridge to Liberation kreeg voor Rilana in 2024 bovendien een extra persoonlijke betekenis. De editie van 19 september vond plaats op haar trouwdag. Samen stonden zij daar die dag bewust bij stil.
Als Arnhems dansgezelschap voelt Introdans zich sterk verbonden met de stad en haar inwoners. Die verbinding zoeken zij al jaren op in projecten en evenementen in Arnhem en de regio.
Tijdens Bridge to Liberation 2026 bracht Introdans het duet Mano a Mano, dat ‘hand in hand’ betekent. De choreografen Igor Bacovich en Iratxe Ansa omschrijven het werk als een koorddans tussen individu en gemeenschap, tussen vasthouden en vluchten.
Voor Introdans is dans bij uitstek een manier om emoties zichtbaar te maken die soms moeilijk in woorden te vatten zijn.
“Dans is bij uitstek een manier om emoties die soms moeilijk in woorden te vatten zijn, toch voelbaar en zichtbaar te maken.”
Vrijheid betekent voor Introdans dat je mag zijn wie je bent, zonder angst, oordeel of beperking. Ook zien zij dans als een manier om mensen, culturen en perspectieven met elkaar te verbinden.
Het blijven vertellen van de verhalen van de Slag om Arnhem vinden zij daarbij belangrijk. Volgens Introdans laten ontwikkelingen in binnen- en buitenland zien dat vrijheden niet vanzelfsprekend zijn en dat het nodig blijft om stil te staan bij de pijn, het verdriet en de strijd van toen.
Ook Orkest Phion is al jarenlang nauw verbonden met Bridge to Liberation. Als een van de grote culturele instellingen van Arnhem draagt het orkest graag bij aan een avond waarin wordt stilgestaan bij de impact van de Slag om Arnhem en de waarde van vrijheid.
Tijdens de voorstelling speelde Phion de muziek bij de John Frostbrug en vertelde het orkest samen met Introdans en de andere artiesten het muzikale verhaal van de avond.
Voor Phion ligt juist daarin de kracht van muziek:
“Muziek is de universele taal, waarin elk verhaal en elke emotie verteld kunnen worden.”
Vrijheid is volgens het orkest een waarde waar voortdurend voor gestreden moet worden en die nooit vanzelfsprekend mag worden. In vrijheid muziek kunnen maken, verbinden en schoonheid brengen, hoort voor Phion bij die overtuiging.
Ook herdenken blijft daarbij belangrijk. Niet alleen om stil te staan bij wat er tijdens de Slag om Arnhem gebeurde, maar ook om compassie te houden voor plekken waar vrede vandaag de dag niet vanzelfsprekend is.
Vrijwilligers, dansers en musici dragen ieder op een andere manier bij aan Bridge to Liberation. De één door achter de schermen te zorgen dat alles kan doorgaan, de ander door verhalen voelbaar te maken met beweging of muziek.
Samen maakten zij ook in 2026 deel uit van een avond waarin de verhalen van toen opnieuw werden doorgegeven.
